Des emoji accessibles

Vous ne l’aurez pas manqué, les emojis ont la côte en ce moment 📈 ! On les retrouve partout : dans nos messageries instantanées, dans les sujets de campagnes d’emailing marketing mais aussi dans des applications, parfois même professionnelles.

Il faut dire que c’est chouette un emoji : ça permet de transmettre une émotion, de clarifier un message ou encore d’apporter une petite touche de couleur et de fun là où on a pas toujours beaucoup de marge de manœuvre sur la mise en forme.

Avec le temps, on dirait qu’il y a deux camps : ceux qui adorent et ceux qui détestent (je suis évidemment dans le premier camp 😇 : personnellement, je n’hésite donc pas à en utiliser !) Alors quand j’ai eu l’opportunité de travailler sur une application pro où leur utilisation était tout indiquée, j’ai voulu m’assurer de faire ça dans les règles de l’art.

Voici donc quelques petites choses à avoir en tête quand on utilise des emojis :

Un emoji est plus long qu’il en a l’air

Un emoji, c’est court, c’est mignon, ça ne prend pas de place. Sauf pour les personnes à déficience visuelles utilisant un lecteur d’écran : c’est la description de l’emoji qui sera lue à la place. Et une description peut être assez longue.

L’extrait audio ci-dessus est le SMS réponse d’une amie que me disait « 🙈🤞🏻🤞🏻🤞🏻 okok bon bah bon courrage 😘😘 😘 » (je venais de lui dire que j’attendais les résultats d’un test covid…). La synthèse vocale de mon téléphone le lit ainsi : « Singe qui se cache les yeux main avec index et majeur croisé teint clair main avec index et majeur croisé teint clair main avec index et majeur croisé teint clair okok bon bah bon courage visage envoyant un baiser visage envoyant un baiser visage envoyant une baiser ». Le contenu réel du message est complètement caché par des descriptions difficiles à identifier.

Un emoji peut en cacher un autre

Puisqu’avec un lecteur d’écran, la description de l’emoji est lue, cela peut donner lieu à de drôles de surprises si on utilise un emoji dont seul le sens visuel correspond.

Ainsi, pendant la pandémie, l’Organisation Mondiale de la Santé a par exemple twitté ce message : « Protégez-vous du #COVID19 : lavez-vous les 👐 avec du 🧼 et 💦 ». Les personnes voyantes auront probablement réussi à déchiffrer le texte mais les personnes utilisant un lecteur d’écran entendront la recommandation suivante : « Lavez-vous les mains ouvertes avec du savon et éclaboussures de sueur ». (Bon appétit bien sûr…)

Il est aussi à noter que chaque lecteur d’écran compose avec les emojis à sa manière. Par exemple sera lu comme « cœur rouge » avec VoiceOver (le lecteur d’écran intégré sur Mac) et comme « amour » avec NVDA (le lecteur d’écran libre compatible Windows). Il est donc difficile d’anticiper exactement le rendu d’un texte.

Un emoji n’est pas toujours clair

Les emojis peuvent porter à confusion : « Oui, je la connais bien 😌 » n’a pas tout le même sens que « Oui, je la connais bien 😔 » mais la nuance entre deux petites images jaunes de quelques pixels de large sera difficile à cerner pour les personnes ayant du mal à interpréter les expressions (certaines personnes autistes ou personnes atteintes de prosopagnosie) ou pour les personnes ayant des troubles de la vision.

Les voyants ne sont pas non plus à l’abri d’une mauvais compréhension puisque, chaque plateforme ayant sa propre banque d’émojis, un visage souriant sur une plateforme pourra s’afficher comme grimaçant sur une autre.

Un emoji n’est pas toujours visible

La lisibilité, ou plutôt la visibilité, d’un emoji dans un texte est mis en difficulté par deux variables : de quelle couleur sera l’émoji ? sur quel fond sera l’émoji ? La réponse à ces 2 questions dépend de la plateforme qu’utilise l’utilisateur, ainsi que de l’application dans laquelle le message est lu.

Par exemple, l’émoji ➕ (plus) est de couleur noire sur la majorité des plateformes (mais bleu ou rouge sur d’autres). Il sera très contrasté sur fond blanc mais peu lisible sur des fonds foncés (comme c’est le cas sur l’application Twitter en mode nuit ou sur Tweetdeck).

Un emoji peut appuyer un message

Pour autant, tout n’est pas à bannir dans l’utilisation des emojis ! Par son côté visuel, un emoji choisi de manière pertinente peut apporter de l’impact à un message, pour peu qu’on respecte quelques bonnes pratiques.

D’abord, voici les pratiques à éviter quand on utilise des emojis :

• Utiliser plusieurs fois le même émojis à la suite 😭😭😭.
• 👏 Utiliser 👏 plusieurs 👏 emojis 👏 au 👏 milieu 👏 d’une 👏 phrase.
• Utiliser des émojis au milieu (ou à la place) d’un Ⓜ️ot (mot).
• 👎 ❌ Mettre les informations importantes après un ou plusieurs emojis.
• 😭 Donner de l’information uniquement pas le biais d’un emoji.
• Utiliser les kaomoji (emojis en ascii art) ¯\_(⊙︿⊙)_/¯
• Ⓞⓝ é𝕧𝕚𝕥𝕖 🅐🅤🅢🅢🅘 évídéḿḿéńt 𝐥𝐞𝐬 𝖈𝖆𝖗𝖆𝖈𝖙è𝖗𝖊𝖘 𝑼𝒏𝒊𝒄𝒐𝒅𝒆 𝗊𝗎𝗂 🄽🄴 🆂🅾🅽🆃 ραѕ ↁэѕ ｖｒａｉｅｓ ʟᴇᴛᴛʀᴇꜱ 𝕡𝕠𝕦𝕣 é𝖼𝗋𝗂𝗋𝖾 ⓓⓤ 𝖙𝖊𝖝𝖙𝖊.

Mais surtout, voici comment on peut utiliser des emojis :

• Utiliser des emojis de temps en temps ✅.
• Placer l’émoji à la fin d’une phrase ou d’un message 👍.
• Mettre les informations importantes avant l’émoji ⬅️.
• Choisir un emoji pertinent (par son apparence mais aussi par sa description).
• S’assurer que le message a du sens même sans emoji 😇.

Pour aller plus loin

Voici quelques ressources supplémentaires (toutes en anglais) :

• Emoji Accessibility for Visually Impaired People : un papier de recherche sur l’accessibilité des emojis pour les personnes avec déficience visuelles.
• How do people with vision impairments . . . use emoji? : un retour d’expérience sur la manière dont les personnes à déficiences visuelles utilisent les émojis par une personne aveugle.
• Inconsistent emoji designs muddle conversations : une étude sur la manière dont un même émoji est interprété selon la plateforme où il est lu.
• Emoji and accessibility, Accessible Emoji, Tweaked et Accessible emoji : trois ressources pour implémenter les emojis de manière accessible à destination des développeurs.
• Emojis in Email Subject Lines: Advantage or Impediment? : une étude du groupe Nielsen Norman qui décourage l’usage des emojis dans les sujets des emails marketing.
• Accessible content design for emojis : article en anglais, écrit plusieurs mois après le mien, mais plus direct et plus clair 😅