La micro-copie : de l’importance du choix des mots

S’il y avait bien un sujet que je n’avais pas « anticipé » en devenant UX designer, c’est à quel point j’allais apprendre à écrire. Naïvement, je pensais avant que l’UX design tournait principalement autour des interfaces. Mais j’ai vite découvert, qu’en plus, venait le bonheur de s’arracher les cheveux pendant 4 heures sur un texte (pour qu’au final, le résultat paraisse évident) !

Il existe des milliers de façons de présenter une même chose à l’utilisateur. Mais comment la formuler ? Quels mots choisir ? Quel ton utiliser ? Comment présenter le problème ou l’information ?

• Je me suis par exemple posé des questions parfois très bête, sur deux mots : faut-il écrire « Mes ebooks » ou « Vos ebooks » ? Et je ne suis pas la seule à me poser ce genre de questions : Alla Kholmatova en parle dans son retour d’expérience Making personal pronouns consistent in the FutureLearn user interface.
• Je suis restée des heures devant un message d’erreur : comment expliquer à un utilisateur que dans certains cas très spécifiques, nous ne pouvons pas traiter sa requête, et qu’il doit faire une action manuelle et contraignante de son côté, le tout, sans le faire fuire (ni passer pour des branques) ? J’espère au final avoir réussi à appliquer les bonnes pratiques d’un bon message d’erreur : dans The art of the error message, Marina Posniak préconise qu’il soit explicatif, avec le bon ton, et qu’il donne une porte de sortie à l’utilisateur.
• Inspirée par mes lectures sur le Design Emotionnel, je me suis posée la question d’intégrer plus d’humain, et d’humour, dans certains de nos produits. J’ai trouvé que Connecting With Users: Incorporating Humor In Web Design était un article très complet sur les possibilités qui s’offraient à moi.
• Quand je bloque trop longtemps sur la manière de présenter une information, je retourne lire Stop searching for the perfect word pour penser à des alternatives.

Bref, au fil de mes réflexions, j’ai beaucoup appris sur la micro-copie : l’art d’écrire des petits textes ou messages, qui passent presque inaperçus, mais qui ont un rôle à part entière dans la communication avec l’utilisateur pour convaincre, informer, rassurer éduquer ou simplement faire sourire l’utilisateur.

Je me suis rendue compte qu’il n’existait (à ma connaissance) aucun article en français sur le sujet ; par contre, il y en a pléthore en anglais. Je ne vais pas les traduire ou refaire le job (la flemme 😅) alors je balance des liens en vrac :

• The Devil is in the Details: A Guide to Microcopy sur Medium
• Microcopy: Tiny Words With A Huge UX Impact sur UXPlanet
• Getting Practical With Microcopy sur SmashingMagazine
• The magic of microcopy sur UXDesign

Mais quand même, pour apporter un peu de contenu frenchy (et pour changer des exemples de MailChimp ou Slack des articles cités ci-dessus), voici quelques captures d’écrans françaises pour illustrer le principe de la micro-copie ; merci à CozyCloud pour ce beau travail !

Je m’arrête là avant de screenshoter tout le site et je termine mon article avec deux derniers liens sur le sujet :  d’abord une checkliste, pensée par Ryan Cordell, à utiliser avant de rajouter de nouveaux textes : A 6-point microcopy checklist for product teams without UX writers. Est-ce que ce message est utile ? Succinct ? Transparent dans ses explications ? Humain ? Intégré au design ? UTILE ?

Et puis, pour continuer à être inspiré, n’hésitez pas à suivre le compte @tinywordsmatter sur Twitter !